Mit im Müll gefundenen und gespendeten Schlägern und Bällen, gebrauchter Hängematte, einem angepassten Platz und Schülersuche zu Hause. So wurde Anfang des Jahres Favela Tênis geboren. Das von zwei Bewohnern des Complexo do Alemão konzipierte Projekt will zeigen, dass dieser Sport, der aufgrund der hohen Materialkosten für das Spiel als elitär gilt, auch von Bewohnern der Gemeinde ausgeübt werden kann. Die Initiative tritt in die Fußstapfen der seit sechs Jahren in Rocinha geführten Tennisschule des Ex-Tennisspielers Fabiano de Paula, 32, ein Beispiel für Talent, das die Favela auf die Plätze verließ. Beide Projekte werden von Fundetennis unterstützt, dem Tennis Development Fund in Brasilien, der vom ehemaligen Athleten Artur Ricardo Costa gegründet wurde, um den Sport unter den ärmsten Schichten bekannt zu machen.

— Was war unser Stein auf dem Weg, wir haben ihn als Stufe benutzt. Wir werden diese Barriere sprengen und es wird unser Banner sein, um zu zeigen, dass Tennis für jeden zugänglich ist – verteidigt den Wirtschaftsstudenten Leandro Pancote, 29, der zusammen mit dem Sportstudenten Ruan Melo, 26, konzipiert und Unterricht gegeben hat bei Favela-Tennis.

Hohe Kosten sind ein Hindernis

Die Barriere sind in diesem Fall die hohen Materialkosten. Ein guter Schläger kann zum Beispiel mehr als 2.000 R$ kosten, ganz zu schweigen davon, dass die Praxis ein angemessenes Gericht erfordert. Aber nichts davon war ein Hindernis für die beiden Freunde, Einwohner von Alemão, die bis vor etwas mehr als einem Jahr wenig Erfahrung mit dem Schläger hatten, aber Fans des Sports waren, der Anfang der 2000er Jahre im Land auf dem Vormarsch war, als Der ehemalige Tennisspieler Gustavo Kuerten erreichte den Höhepunkt seiner Karriere, indem er große Champions besiegte und sich als Tennisspieler Nummer eins der Welt etablierte.

— Viele Menschen in den Gemeinden sehen Tennis als Elite- und teuren Sport. Es gibt immer noch die Vorurteile derer, die denken, es sei etwas für Frauen. Die Jüngeren hingegen wissen nicht einmal, was dieser Sport ist, weil die Meisterschaften nicht im offenen Fernsehen gezeigt werden. Zu Gugas Zeiten war das anders – betont Ruan, der in seiner Kindheit den Aufstieg des Brasilianers im Fernsehen verfolgte und genau wie Leandro ein Fan des Schläger- und Ballsports wurde.

Da er keinen Platz in der Nähe seines Hauses hatte und wegen der hohen Kosten nicht üben konnte, war der Junge damit zufrieden, mit dem Videospiel Tennis zu spielen. Als er das Sportgymnasium besuchte, dachte er, er würde mehr Kontakt mit dem Sport haben, aber die Nähe beschränkte sich auf zwei Klassen. Die Gelegenheit ergab sich schließlich letztes Jahr, als er eingeladen wurde, in dem von Arthur betreuten Projekt in Pilares zu praktizieren, das Stellen für Menschen in den Bereichen Gesundheit und Sport eröffnete.

Leandro war auch dort gewesen und die beiden nutzten die Gelegenheit, um sich, bewegt von ihrer Liebe zum Tennis, zusammenzuschließen und diese Leidenschaft mit anderen Bewohnern der Gemeinde zu teilen. Ohne Ressourcen begannen sie, in sozialen Netzwerken um Spenden zu bitten, wurden von Fundetennis unterstützt, die 16 Schläger und mehr als 200 Bälle spendeten und zusätzlich Schulungen für die beiden anboten. Auch das Rocinha-Projekt trug dazu bei. Aber die Hauptsache fehlte: der Raum, um Studenten aufzunehmen. Die Lösung bestand darin, sich an das örtliche Olympische Dorf zu wenden, das an zwei Tagen in der Woche (dienstags und donnerstags), abends und samstags am späten Nachmittag einige Leerlaufzeiten aufgab.

Im nächsten Schritt ging es um die Schüler, die selbst mit kostenlosem Unterricht und ohne Schläger wenig Interesse an einer Sportart zeigten, die bei den Einwohnern von Alemão nicht beliebt war. Der Weg war, von Haus zu Haus zu laufen und Nachbarn und Freunde des Duos zu fesseln. Das Projekt, das mit fünf Studenten begann, hat inzwischen mehr als 40, darunter Kinder, Jugendliche und Erwachsene, und die Suche geht weiter. Was fehlt, ist Platz für neue Interessenten. Einer der ersten Gefangenen war der 18-jährige Leandro Souza Alencar Júnior.

— Der Lehrer ist mein Nachbar und er hat mich immer angerufen. Am Anfang war ich nicht sehr interessiert, aber nachdem ich angefangen habe zu trainieren, habe ich mich verliebt und denke jetzt darüber nach, in Tennis zu investieren und, wer weiß, Sportler zu werden – sieht den jungen Mann, der tagsüber arbeitet als Verkäufer an einem Kiosk in Praia da Macumba, in der Westzone von Rio.

Die Macher nannten die Gemeinde, in der sie geboren wurden, in der Initiative nicht und taufen sie Favela Tênis, da sie bereits davon träumten, sie auf andere Orte auszuweiten. Ein weiterer Traum von Freunden ist es, einen eigenen Platz zu bekommen, der für die Ausübung des Sports besser geeignet ist. Dafür sind sie auf die Hilfe der Regierung oder Sponsoren angewiesen. Aber wenn keine Unterstützung kommt, denken sie nicht daran aufzugeben.