Obwohl von seinem „Drachen, der hoch über den Hügeln vor dem kanadischen Atlantik in der Luft flatterte“, keine Telegrafendrähte über das Meer führten, hatte er gerade ein Signal von einem Sender empfangen, der nicht dreihundert, sondern mehr als dreitausend Kilometer entfernt war. auf der anderen Seite des Atlantiks, an der britischen Küste, genauer gesagt in Poldh, Cornwall.

Marconi hatte recht, auch wenn er falsch lag

Genau genommen lag Marconi auch falsch. Er dachte (im Gegensatz zu den Gegnern seiner Theorie), dass Radiowellen der Erdkrümmung folgen. Aber das war nicht der Fall, seine Kritiker hatten Recht. Tatsächlich ging sein transatlantisches Signal in den Weltraum und kehrte über Kanada durch die Ionosphäre oder einen ionisierten Teil der Atmosphäre mit einer starken Fähigkeit, Radiowellen zurück zur Erdoberfläche zu reflektieren, zur Erde zurück.

Marconi wusste nichts über diese reflektierende atmosphärische Schicht, aber sein Experiment trug wesentlich zu ihrer Entdeckung bei. Es war sein Experiment, das den amerikanischen Elektroingenieur Arthur Edwin Kennelly und den britischen Polyhistoriker Oliver Heaviside zum Nachdenken brachte.

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Beide kamen unabhängig voneinander zu demselben Schluss: Sie sagten die Existenz einer atmosphärischen Schicht voraus, die als reflektierende Oberfläche fungiert. Es dauerte jedoch fast ein Vierteljahrhundert, um ihre Hypothese zu beweisen; es wurde von dem britischen Wissenschaftler Edward V. Appleton bewiesen und 1947 erhielt er den Nobelpreis für Physik.

So oder so, Guglielmo Marconi hat gerade gezeigt, dass die Technologie des „drahtlosen Telegrafen“ eine globale Dimension hat. Damit leitete er eine ganz neue Ära der Kommunikation ein, die in den folgenden Jahren alle Bereiche der Weltgesellschaft durchdringen sollte: Unterhaltung, Wirtschaft, Politik und Krieg. Es ist schwer zu sagen, ob dieser talentierte junge Mann wusste, wie weit seine bahnbrechende Entdeckung sein würde. Aber er muss voller Energie gewesen sein: Es ging ihm gut, und er war erst 27 Jahre alt.

Der Weg zum drahtlosen Telegrafen

Marconi wurde 1874 in Bologna, Italien, in eine italienische und irische Familie geboren. Er studierte Physik und interessierte sich für die Übertragung von Radiowellen, inspiriert von den Experimenten des deutschen Physikers Heinrich Hertz. Er begann 1894 in Bologna mit eigenen Experimenten und schaffte es bald, ein Funksignal über eine Distanz von etwa anderthalb Kilometern zu senden.

Da er in Italien nicht die richtige Unterstützung und den richtigen Hintergrund für seine Experimente fand, zog er 1896 nach England, um seine eigene drahtlose Telegrafenfirma zu gründen. Es gelang ihm bald, das Signal über Entfernungen von mehr als 15 Kilometern zu übertragen. 1899 überquerte sein Signal zum ersten Mal den Ärmelkanal. Im selben Jahr übersendete er mit seinem Sender auch zwei amerikanische Schiffe, damit diese regelmäßig New Yorker Zeitungen über den Verlauf des America’s Cup-Segelrennens informieren konnten. Diese Aktivitäten brachten Marconis drahtlosem Telegrafenunternehmen große Popularität und weckten außerordentliches Interesse an seinen Dienstleistungen.

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Am Donnerstag, dem 12. Dezember 1901, kam der größte Erfolg, der Marconis bisherige Bemühungen krönte. Die erfolgreiche Übertragung des Buchstabens des Morsecodes über den Atlantik stieß weltweit auf große Resonanz und machte Marconi auf Anhieb berühmt. Obwohl er nicht der vollständige Erfinder des drahtlosen Telegrafen war (der zuvor von Nikola Tesla patentiert worden war, starb er, bevor sein Patent erteilt wurde) und obwohl er sich teilweise in Bezug auf die physikalischen Gesetze der Funkwellenausbreitung irrte, war er derjenige, der demonstrierte dass eine weltweite Funkübertragung möglich ist.

Marconis Unternehmen gewann schnell einen weltweiten Kundenkreis, darunter große Reedereien, und der italienische Physiker begann, eine führende Rolle auf dem Gebiet der funktelegrafischen Kommunikation und seiner Innovationen zu spielen. 1909 erhielt er zusammen mit Karl Braun den Nobelpreis für Physik. Bis zu seinem Tod 1937 dominierte er die Funktelegrafie.

Dem Erfolg gingen Unfälle und Stürze voraus

Dabei dauerte es nicht lange, bis sein bahnbrechender Versuch, der nur 120 Jahre dauerte, in einer Katastrophe statt in einem weltweiten Erfolg endete. Fast nichts lief nach Plan.

Marconis britischer Radiosender in Poldh wurde am 17. September von einem heftigen Sturm heimgesucht, der sein ausgeklügeltes Antennensystem vollständig zerstörte. Als er es eine Woche später durch ein provisorisches ersetzte, stellte sich heraus, dass es nicht sehr gut funktionierte und das Signal den Empfänger an der amerikanischen Küste nicht erreichen würde.

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Dieser Empfänger befand sich ursprünglich auf Cape Cod, einem Kap im östlichsten Teil des US-Bundesstaates Massachusetts, aber es war der Ausfall der provisorischen Antenne, der Marconi dazu veranlasste, die Empfangsanlage zu improvisieren und nach St. John’s in Neufundland zu verlegen.

Dies erwies sich als glückliche Entscheidung, denn am 26. November 1901, einen Tag vor Marconis geplanter Abreise von Großbritannien auf den amerikanischen Kontinent, traf ein Hurrikan Cape Cod und zerstörte die restliche Ausrüstung.

In St. John’s landete Marconi mit seinen Gehilfen am 6. Dezember. Als Basis wählten sie die Kaserne auf dem Signal Hill, die hoch über dem Meer in der Nähe des Hafens thront.

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Unterdessen haben in Poldh andere Mitarbeiter der Marconi-Firma eine verbesserte Antenne aufgestellt, um den Buchstaben „S“ im Morsecode wie angewiesen von 15 bis 19 Uhr zu senden. In der Zwischenzeit benutzte Marconi den Drachen, um die Stärke des Windes zu testen, um zu sehen, ob seine Drahtempfangsantenne standhält. Der Wind nahm ihm den ersten Drachen weg. Dann versuchte er es mit einem kleineren, mit Gas gefüllten Luftballon, den er zur verabredeten Zeit startete, aber auch dieser riss ab. Der erste Versuch scheiterte somit.

Der Sturm ließ auch am Donnerstag, dem 12. Dezember, nicht nach, und wieder riss er Marconi ab und nahm den ersten Drachen mit, den er in die Luft entließ. Nur der zweite Drache, der mehr als 152 Meter Antennendraht zog, blieb lange genug in der Luft, damit Marconi und Kemp Signale hören konnten, die gerade den Atlantik überquert hatten. „Marconis Tagebuch enthält eine einfache Aufzeichnung für dieses Datum: Signale um 12:30, 1:10 und 2:20“, heißt es auf der Website in einer Beschreibung dieses legendären Tages. ETHW.

Begeisterte Reaktion, aber auch drohende Klage

Am nächsten Tag, Freitag, 13. Dezember 1901, wurden weitere 11 empfangene Signale bestätigt. Am Montag, dem 16. Dezember, verkündete Marconi seine Neuigkeit der Presse und packte gleichzeitig schnell ein, als die Anglo-American Telegraph Company begann, ihm mit einer Klage wegen Verletzung ihres Kommunikationsmonopols in Neufundland zu drohen.

Marconis Ankündigung stieß auf Begeisterung, aber auch auf Skepsis. Der einzige Zeuge des ganzen Geschehens war schließlich George Kemp, der kaum als unparteiischer Beobachter gelten konnte. Die Signale zum automatischen Rekorder waren zu schwach, so dass eine Überprüfung durch unabhängige technische Mittel fehlte.

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Es blieb nur noch, die Experimente fortzusetzen. Zwei Monate später waren die Signale von Poldh stark genug, um von Morses Tintenschreiber in Anwesenheit von Zeugen aufgenommen zu werden. Marconi hat endlich volle Anerkennung erhalten.

Kurz darauf veranstaltete das American Institute of Electrical Engineering ein Galadinner zu seinen Ehren. Der 27-jährige italienische Physiker konnte sich auf die Anwesenheit von Elektrofiguren wie dem Erfinder des Telefons Alexander Graham Bell, dem Elektroingenieur und AC-Promoter Charles Proteus Steinmetz oder dem serbischen Physiker und Erfinder Michael Pupin freuen.

Thomas Alva Edison, der sich für das Abendessen entschuldigte, sagte Marconi: „Sie sind ein junger Mann, der die enorme Kühnheit hatte, mit einer elektrischen Welle über den Atlantik zu springen, und es gelang ihm.“