CLemens Fuest, 49, Präsident des Ifo-Forschungsinstituts und als solcher einer der einflussreichsten deutschen Ökonomen, hat in den vergangenen Tagen gemeinsam mit seinem Vorgänger Hans-Werner Sinn und dem Vorsitzenden des Sachverständigenrates zur gesamtwirtschaftlichen Begutachtung Christoph Schmidt eine Initiative ergriffen: Fragen Sie nach eine Austrittsklausel aus dem Euro für Länder, die sich nicht an die Euro-Regeln halten. Fuest, Sinn und Schmidt sind in Deutschland mehr als bloße Ökonomen: Ihre Stimme prägt seit Jahren die Richtung und den Ton der Europadebatte um öffentliche Meinung und Politik in Deutschland. Und dass ihr Vorschlag erst nach den Wahlen in Italien eintrifft, scheint kein Zufall zu sein.

Sie sagten, dass der Euro möglicherweise nicht nachhaltig sei. Was bringt ihn dazu, das zu denken?
„Ich habe gesagt, dass die Eurozone eine Austrittsklausel braucht, nicht nur für Deutschland, sondern potenziell für jedes Land.“ Ich habe das gesagt, weil sich die Eurozone derzeit erholt und keine Volkswirtschaft unmittelbar von einem Ausstieg bedroht ist. Aber für Griechenland wäre es fast passiert, und das Problem könnte in Zukunft erneut auftauchen. Es ist ein guter Zeitpunkt, darüber zu sprechen, wie das passieren könnte, denn die Debatte würde jetzt weniger durch die Partikularinteressen eines einzelnen Staates verzerrt werden.“

Inwieweit beeinflusst der Ausgang der Wahlen in Italien Ihre Position?
„Das Ergebnis der italienischen Wahlen erinnert uns daran, dass bestimmte nationale Regierungen sich möglicherweise weigern, die von ihren Vorgängern unterzeichneten Vereinbarungen einzuhalten. Matteo Salvini sagte kürzlich, dass die italienische Haushaltspolitik genau das Gegenteil von dem bewirken sollte, was Brüssel fordert. Und Salvini könnte der nächste Premierminister sein.

Welche Auswirkungen hätte Ihrer Meinung nach eine Position wie die des Anführers der Liga?
„Wenn er tut, was er sagt, stellt er die Teilnahme Italiens am Euro in Frage.“ Die Eurozone kann nur überleben, wenn die Länder die ihr zugrunde liegenden Prinzipien akzeptieren. Wenn sie sich nicht auf diese Grundsätze einigen können, ist es besser, Freunde zu bleiben, aber unterschiedliche Währungen zu haben. Ich vertraue darauf, dass die nächste italienische Regierung konstruktiv mit ihren Partnern zusammenarbeiten wird, um die Zukunft des Euro zu sichern.“

Wie würde eine Ausstiegsklausel mit ihrem marktstörenden Potenzial allein durch ihre Ankündigung zur Stabilität des Euroraums beitragen?
„Der Euro hat bereits eine Ausstiegsklausel: Artikel 50 des Lissabon-Vertrags, den London für den Brexit nutzt.“ Dies ist jedoch nicht optimal, da es impliziert, dass ein Land, das aus dem Euro austreten möchte, auch die Europäische Union verlassen muss. Wir brauchen einen Mechanismus, der zwei Ergebnisse erzielt: Erstens ermöglicht er einem Land, den Euro zu verlassen, aber in der EU zu bleiben; Zweitens sollte es keinen Ausstieg fördern, aber wenn es dazu kommt, sollte es zumindest ein Verfahren bieten, das Konflikte vermeidet und die Kosten für alle minimiert. Eine solche Klausel würde den Euroraum nicht destabilisieren.“

Glaubst du das wirklich?
„Jeder weiß, dass der Austritt aus einer Währungsunion kompliziert ist und erhebliche wirtschaftliche und politische Risiken birgt. Kein Land würde den Euro verlassen, wenn es nicht sehr schwerwiegende Gründe dafür hätte.

Alle Indikatoren deuten darauf hin, dass Deutschland enorm von der Währungsunion profitiert. Woher kommt all diese Angst in ihrem Land?
„Wenn sie sagen, dass Deutschland mehr vom Euro profitiert als andere Länder, meinen sie in Wirklichkeit, dass Deutschland für diese Vorteile zahlen sollte.“ Aber die Vorstellung, dass Deutschland davon profitiert hat, ist nicht begründet. In den Anfangsjahren der Währungsunion herrschte in Deutschland eine hohe Arbeitslosigkeit und ein langsames Wachstum. Erst seit der Finanzkrise geht es Deutschland besser als dem Rest der Region. Ein niedriger Wechselkurs ist gut für deutsche Exporteure, aber schlecht für die Verbraucher. Und niedrige Zinsen im Allgemeinen sind für Deutschland nicht schlecht, sondern nicht gut, da es sich um ein Nettokapitalexportland handelt. Das deutsche Vermögen im Ausland beträgt rund 1.700 Milliarden Euro. Ein Zinsrückgang um 1 % kostet die Deutschen 17 Milliarden Zinsen. Heute sind 900 Milliarden deutsche Euro, mehr als die Hälfte unseres Auslandsvermögens, zinslos in Target-Guthaben, dem Zahlungssystem der Europäischen Zentralbank, angelegt. Und der Rest der Eurozone, insbesondere Spanien und Italien, profitieren von günstigen Krediten.“

Welche Lehre zieht es daraus?
„Ich denke, wir haben ein gemeinsames Interesse daran, dass der Euro ein Erfolg wird, aber es gibt keinen besonderen Vorteil für Deutschland.“