Die Deutschen Otto Hahn und Fritz Strassmann wussten als Erste, wie es sein kann ein Atom spalten, und das würde viel Energie freisetzen.

Jahre später jedoch die Manhattan-Projekt und seine Atombombe zeigte, dass die Amerikaner den Deutschen in der Atomtechnik in Wirklichkeit weit voraus waren.

Die Uranwürfel enthalten jedoch Hinweise auf die Geheimhaltung und das Misstrauen zwischen den beiden Ländern über das nukleare Wettrennen.

Heute ist der Verbleib der überwiegenden Mehrheit der Tausenden von Würfeln, die hergestellt wurden, ein Rätsel.

„Es ist schwer finden Sie heraus, was mit diesen Würfeln passiert ist“, sagt BBC Mundo Alex Wellerstein, ein auf Atomwaffen spezialisierter Historiker am Stevens Institute of Technology in den USA.

„Die vorhandenen Rekorde sind nicht die besten.“

In den Vereinigten Staaten wurden nur ein Dutzend von ihnen identifiziert, was sie zu einem Wertvoller Schatz für Forscher, die versuchen, die Anfänge des Atomzeitalters zu rekonstruieren.

Eines der Teams, die mit Uranwürfeln experimentierten, wurde vom Physiker Werner Heisenberg geleitet, einem Pionier der Quantenmechanik und Nobelpreisträger von 1932.

Das Projekt von Heisenberg und seinen Kollegen bestand darin, 664 dieser 5 cm großen Würfel an hängenden Kabeln zu binden und darin zu versenken schweres Wasser.

Schweres Wasser besteht aus Sauerstoff und Deuterium, ein Wasserstoffisotop, das die doppelte Masse von gewöhnlichem Wasserstoff hat.

Die Idee ist, dass das Eintauchen der Würfel einen Kettenreaktion, aber das Experiment hat nicht funktioniert.

Laut Timothy Koeth, einem Forscher an der University of Maryland, der die Würfel verfolgt hat, hätte Heisenberg benötigt 50% mehr Uran und mehr schweres Wasser, damit das Design funktioniert.

„Obwohl sie der Geburtsort der Kernphysik ist und den USA fast zwei Jahre voraus ist, gab es keine unmittelbare Gefahr eines nuklearen Deutschlands am Ende des Krieges“, sagt Koeth in einem Artikel des American Institute of Physics.

Als die Deutschen 1945 versuchten, ihre Bemühungen zu verfeinern, versuchten die Vereinigten Staaten und die Alliierten sie haben den Krieg gewonnen.

Zu dieser Zeit bildeten die Vereinigten Staaten eine Mission, um Informationen zu sammeln und Material beschlagnahmen Zusammenhang mit dem Fortschritt der Deutschen in Nuklearfragen.

Das ist wie amerikanische Truppen sie erreichten Heisenbergs Labor in der Kleinstadt Haigerloch.

Laut einem Bericht des US Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) wurden mehr als 600 Uranwürfel beschlagnahmt und in die USA verschifft.

Die Idee war, zu wissen, wie fortgeschritten die Deutschen in der Nukleartechnik waren und auch zu verhindern, dass die Würfel in die Hände der Sowjets, wie Wellerstein erklärt.

Am Ende diente die Entdeckung der Würfel den amerikanischen Wissenschaftlern, um zu erkennen, dass die Deutschen Nachzügler in nuklearen Angelegenheiten.

Immer noch heute der Aufenthaltsort ist unbekannt der allermeisten Würfel.

Mehrere von ihnen sollen in der verwendet worden sein Entwicklung von Atomwaffen von den Vereinigten Staaten.

Einige Leute begannen, laut Wellerstein, die Würfel als Souvenirs zu verschenken, andere Wissenschaftler nutzten sie als Testmaterial, andere fielen darauf rein. Schwarzmarkt.

Wieder andere bleiben als Sammlerstücke erhalten.

2019 ist das Magazin Physik heute gelang es, den Standort von zu verfolgen 7 Würfel dass nach denjenigen, die sie besitzen, zu den Nuklearexperimenten der Nazis gehörte.

Drei davon befinden sich in Deutschland: einer im Atomkeller-Museum in Haigerloch, wo früher Heinsenbergs Labor stand; ein anderer befindet sich im Mineralogiemuseum der Universität Bonn; und der dritte beim Bundesamt für Strahlenschutz in Berlin.

Zwei weitere befinden sich im National Museum of American History in Washington DC; und ein weiteres an der Harvard University.

Das Magazin gibt an, dass anscheinend ein sechster Würfel das Rochester Institute of Technology war, aber aufgrund einer Änderung der Vorschriften für die Lagerung von radioaktivem Material, der Eimer wurde weggeworfen.

Ein siebter Würfel ist in den Händen der PNNL, und obwohl er als . bekannt ist „Heisenbergs Würfel“, Forscher sind sich nicht hundertprozentig sicher, woher es kommt.

Ein weiterer Würfel ist im Besitz von Koeth selbst, der ihn 2013 als kurioses Geburtstagsgeschenk erhielt.

Koeth arbeitet mit der PNNL zusammen, um herauszufinden, wo sich Hunderte oder Tausende von Würfeln befinden, die noch übrig sind hat verloren und um mehr darüber zu erfahren, wie sie in die Vereinigten Staaten gelangt sind.

Über ihren historischen und symbolischen Wert hinaus sind die Würfel „eigentlich nicht sehr wertvoll, mit denen kannst du nichts anfangen“, Würfel Wellerstein.

Sie sind auch nicht gefährlich, da sie a funktioniertHandlung sehr schwach. Nachdem man sich eine davon geschnappt hat, „waschen Sie sich einfach die Hände“, sagt der Experte.

Im August 2021 stellten Jon Schwantes und Brittany Robertson, PNNL-Forscher, ein Projekt vor, in dem sie beschreiben, wie sie arbeiten, um die „Stammbaum“ von mehreren der gefundenen Würfel.

Wie Schwantes erklärt, geht es darum, verschiedene Würfel zu vergleichen und auszuprobieren klassifizieren sie.

Dazu kombinieren sie forensische Methoden und Radiochronometrie, die nukleare Version der Technik, die Geologen verwenden, um Alter bestimmen einer Probe basierend auf dem Gehalt an radioaktiven Isotopen.

Experten sind sich einig, dass die Vereinigten Staaten ihr Nuklearprogramm vor allem aufgrund von besorgt damit die Deutschen es vor ihnen tun.

Und während die einen in diesen Würfeln eine historische Kuriosität sehen, sehen andere darin den Auslöser für die gefährlich war Atomwaffen in dem die Welt heute gefangen ist.

„Atomwaffen, Atomkraft, Kalter Krieg, der Planet als nukleare Geisel, all dies wurde durch den Aufwand motiviert, der aus diesen ungefähr 600 Würfeln generiert wurde“, sagt Koeth in einem Artikel über die NPR-Kette.

Unbeantwortet bleiben jedenfalls die beiden großen Fragen zu Hunderten oder Tausenden dieser Würfel: Wie viele gibt es noch und wo sind sie.

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