Traditionelles deutsches Sportmagazin, das Kicker gab am Montag seine Auszeichnungen als „Best of the Year“ 2021 bekannt. Die am meisten erwartete Ehrung als bester Spieler des Jahres ging an den polnischen Mittelstürmer Robert Lewandowski, der 43,2% der Stimmen erhielt. Messi, der die „offizielle“ Auszeichnung entgegennahm, wurde Dritter hinter Mohamed Salah, einem Ägypter aus Liverpool, der 20,5% der Stimmen erhielt.

Die Auszeichnung als bester Trainer ging an den Deutschen Jürgen Klopp, ebenfalls aus Liverpool, der 34,6 % der Stimmen erhielt. Der Meister der letzten Ausgabe der European Champions League, Landsmann Thomas Tuchel, belegte den zweiten Platz. Pep Guardiola, Gewinner der Premier League mit Manchester City, wurde Dritter.

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Negatives Highlight des Jahres 2021 war laut dem deutschen Magazin der defensive Mittelfeldspieler Joshua Kimmich vom FC Bayern München und der deutschen Nationalmannschaft, der zur Enttäuschung des Jahres gekürt wurde. Die Ursache dürfte seine Haltung zur Coronavirus-Pandemie und seine Ablehnung von Impfstoffen sein.

Der Deutsche erklärte sich gegen das Impfverfahren, weil ihm angeblich nicht genügend Studien vorliegen, um die Langzeitwirkung der Impfmittel nachzuweisen. Das Lenkrad hatte „kleine Lungeninfiltrationen“ und musste medizinisch versorgt werden.

Für sein Verhalten war Kimmich Zielscheibe der Kritik, darunter auch des deutschen Idols Mario Gomez, der sagte, die Stadien seien wieder voll, weil Menschen geimpft seien und die Spieler, die gegen Impfungen sind, davon profitieren. Der ehemalige Stürmer sagte auch fest: „Wenn jetzt alle so handeln würden (Gegenspieler), hätten wir wahrscheinlich ein weiteres Jahr ohne Zuschauer“.