In einer kurzen Abschiedsrede sagte die Bundeskanzlerin: „Ich empfinde Dankbarkeit und Demut. Demut gegenüber dem Amt, das mir so lange übertragen wurde, Dankbarkeit – für Vertrauen. Vertrauen – das habe ich immer erkannt – ist ein wichtiges Kapital in Politik. Es ist nichts Offensichtliches und ich danke Ihnen von ganzem Herzen. „

Sie betonte, dass „16 Jahre als Bundeskanzlerin voller Eindrücke und oft sehr anspruchsvoll sind“.

„Ich möchte Sie ermutigen, die Welt mit den Augen anderer zu sehen, die manchmal unbequemen und widersprüchlichen Standpunkte anderer zu sehen und sich für einen Interessenausgleich einzusetzen. Ich danke Ihnen auch für die politische Kultur des Streits , um die uns viele andere Nationen beneiden“, sagte die Kanzlerin in ihrer Rede.

Das Musikkorps der Bundeswehr schenkte die von ihr ausgewählten Abschiedslieder der Kanzlerin: „Du hast den Farbfilm vergessen“ von Nina Hagen, der 1974 in der DDR ein großer Hit wurde, „Fuer mich soll’s rote Rosen regnen“ und das Kirchenlied „Großer Gott, wir loben Dich“ (Großer Gott, wir loben dich).

Die Zeremonie wurde vom ZDF übertragen. Die Zuschauer konnten sehen, dass die sonst so ernste Kanzlerin Merkel lächelte und für einen Moment sogar sanft mit dem Kopf zum Rhythmus nickte, während sie Nina Hagens Lied lauschte, und während der Melodie „Fuer mich soll’s rote Rosen regnen“ ist sie sichtlich berührt.

Nach der Militärzeremonie im Innenhof des Verteidigungsministeriums nahm Merkel unter dem Applaus der Parteigäste eine rote Rose aus einer Vase auf dem Podium, stieg in eine Regierungslimousine und winkte der Menge mit einem breiten Lächeln zu. Und sie ging.

Der Bundestag soll am kommenden Mittwoch Merkels Nachfolger im Kanzleramt, Olaf Scholz, wählen.

Der künftige Bundeskanzler Olaf Scholz schrieb auf Twitter, Merkel sei „als Kanzlerin gelungen. Sie hat sich unermüdlich für unser Land eingesetzt und ist sich 16 Jahre lang treu geblieben, in denen sich vieles verändert hat.“ Er wünschte ihr „Alles Gute zum Geburtstag!“

Die künftige Außenministerin Annalena Baerbock von den Grünen betonte in ihrem Twitter-Post: „Stabilität und Freiheit in Krisenzeiten verdankt unser Land der politischen Ära von Angela Merkel sowie einem anderen Politikstil – nicht durch lautes Aufschlagen, sondern durch Weisheit, Fakten und Empathie“. Jetzt beginnt „ein neues Kapitel im Leben von Angela Merkel. Ich wünsche ihr von Herzen alles Gute!“ Bärbock hinzugefügt.

Auch der Verliererkandidat für Kanzleramt Armin Laschet von der CDU sagte auf Twitter ein paar Worte zu Merkel: „Ich danke Ihnen persönlich für Ihre Unterstützung und Ihren Rat über so viele Jahre.“

FDP-Chef Christian Lindner, der Merkel nicht immer zustimmte, bemerkte auf Twitter: „Einzelne politische Differenzen verschleiern nicht, dass sie sich um Europa und Deutschland verdient gemacht hat. Dafür gebührt ihr Anerkennung und Dank von den Liberalen.“

Johannes Vogel, stellvertretender Bundesvorsitzender der FDP, betonte Merkels „Humor, Intellekt, Rationalität und Souveränität“.

CDU-Politiker Serap Gueler schrieb auf Twitter: „Ich werde sie vermissen und weiß, dass ich damit nicht allein bin. Wir dürfen stolz auf diese Frau sein, die von anderen Ländern oft beneidet wird.“

Der linke Co-Vorsitzende Dietmar Bartsch betonte, Merkel werde eine Lücke hinterlassen. „Wir werden Angela Merkels Abwesenheit in der Politik schnell spüren. Sie hat zu keinem Zeitpunkt materielle Werte zum Maßstab ihres Handelns gemacht. Sie war daher in keiner Weise korrupt.“