Portugal erreicht das Ende der Gruppenphase der Europawertung in der gleichen Situation wie Spanien, mit einem Heimspiel und dem Wissen, dass sich das Unentschieden lohnt, um sich einen Platz bei der nächsten WM zu sichern. Die portugiesische Mannschaft hat sich gestern erfüllt, ohne auf irischem Boden anzugeben, wo sie gerade genug getan hat, um diesen Vorsprung nicht zu verlieren, und ein Unentschieden (0:0) unterschrieben, das alle zufrieden zu stellen schien, außer dem unersättlichen Cristiano Ronaldo, der eine verheerende Statistik aufbauen wollte damit erzielte er in offiziellen Spielen zwei von 800 Toren (5 mit Sporting, 127 mit Manchester United, 450 mit Real Madrid, 101 mit Juventus und 115 mit Portugal).

Aber im Aviva-Stadion, dem renovierten Lansdowne Road-Stadion, das voller Fans ist, hat niemand getroffen, für ein Spiel, in dem nichts nach Irland gehen würde, das eine schreckliche Qualifikationsphase bedeutet, mit nur einem Sieg in sieben Spielen und ohne in der Lage zu sein gewinnen Sie ein einzelnes Spiel in Dublin. Portugal hat einige Stücke wie Ruben Dias, Cancelo oder Diogo Jota gerettet. Bernardo Silva blieb in Lissabon, um sich von einer Krankheit zu erholen. Joao Félix spielte die letzte Viertelstunde kaum, gerade als Irland im Angriff lebhafter war und auf den Sieg startete.

Cristiano konnte ein Tor erzielen, aber ihm fehlte das Ziel. Eine Flanke von André Silva köpfte Mitte der zweiten Halbzeit knapp am Pfosten. Am Ende akzeptierte das Team von Fernando Santos ein Unentschieden, das sie an die Spitze der Gruppe stellt, punktgleich mit Serbien, das ein Testspiel gegen Katar (4:0) spielte und bereits weiß, dass nur der Sieg es wert ist Lissabon. Sie werden am Sonntag mit dem ganzen Dynamit ihres Stürmers dabei sein: Vlahovic, Jovic und Milinkovic-Savic haben den Blick geschärft und im Testspiel gegen die WM-Gastgeber getroffen. In Portugal wird Pepe entlassen, ausgewiesen.

Auch Russland und Kroatien spielen am Sonntag in einem weiteren direkten Duell um ein Ticket nach Katar. In diesem Fall haben die Russen den Vorteil, dass ihnen das Unentschieden den Pass gibt. Die Kroaten spielen zu Hause in Split. Im vorletzten Pfahl absolvierten beide Kader das Verfahren. Russland brachte sein Duell gegen Zypern in der vierten Minute durch ein Tor von Erokhin, einem Mittelfeldspieler von Zenit, in die richtige Bahn. Und er litt kaum, bis er in der zweiten Hälfte die Mauer seines Rivalen mit fünf weiteren Treffern (6:0) endgültig niederriss. Valeri Karpin hat im vergangenen Juli das Traineramt übernommen und seine Ergebnisse sind ermutigend: fünf Siege und ein Unentschieden in Moskau gegen die Kroaten; 13 Tore für und nur ein Gegentor.

Rumänischer Petardazo

Der Split-Termin wird für die Russen ein Lackmustest sein. Kroatien lag in der Gruppe seit der ersten Niederlage Sloweniens auf dem Feld und ein zweiter Rückschlag gegen die Slowakei am Vortag brachte sie in eine extreme Situation. Er konnte in Malta nicht stolpern und überholte in einer Nacht, in der er vor allem in der Abwehr einige Stücke rettete, einen schwachen Rivalen (1:7). Modric, Perisic und Kramaric kamen eine Stunde lang nicht zum Spielen. Sie gingen, nachdem sie jeweils ein Tor erzielt hatten.

In Bukarest ging Rumänien nach hinten los, verpasste die letzten fünf Weltmeisterschaften und muss nun am letzten Spieltag in Liechtenstein und Nordmazedonien gegen Island gewinnen, um sich für die Play-offs zu qualifizieren. Die nordischen Teams haben keine Optionen mehr, aber sie haben in Bukarest unentschieden (0:0) und den Vorteil ihres Gegners für den zweiten Gruppenplatz ausgenutzt.

Der armenische Traum von Joaquín Caparrós, Trainer der Mannschaft der ehemaligen Sowjetrepublik, endete unsanft mit einem Sieg im eigenen Feld gegen Nordmazedonien (0:5), eine Auswahl, die bereits bei der letzten EM unter Ausnutzung der Route der Nations League und ist nun auf sich selbst angewiesen, um mit Kapitän Enis Bardhi am Steuer die Play-offs zu bestreiten, die zu seiner ersten WM führen können. Der Mittelfeldspieler von Levante erzielte in Erevan drei Tore, zwei davon im Elfmeterschießen, und schlug Armenien zu Boden, das in den ersten vier Spielen zehn Punkte hinzufügte, aber seitdem mit zwei Unentschieden und drei Niederlagen in den nächsten fünf Spielen zusammengebrochen ist, darunter ein Stolpern zu Hause zum bescheidenen Liechtenstein.

Die bescheidene Alpenmannschaft verbrachte eine Albtraumnacht in Berlin, war dort nach zehn Minuten in Unterzahl und kassierte in der nächsten Viertelstunde vier Gegentore. Deutschland war bereits qualifiziert, kam aber in einem Match, in dem Hansi Flick ohne übermäßige Rotationen eine Elf zusammenstellte, nicht umhin, die Walze zu passieren. Gündogan, Sané, Reus und Kaufmann, ein Liechtensteiner Verteidiger, verurteilten mit ihren Toren im ersten Viertel der Partie und stellten einen skandalösen Sieg (9:0) auf Kurs.

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