Insgesamt 15 Tierarten bekamen am Donnerstag und Freitag eine Kürbis-Delikatesse, für die Züchter bis zu 700 Kilogramm dreier verschiedener Kürbisarten präparierten. Außerdem erhielt jedes Tier eine etwas andere Behandlung. Mit Fleisch gefüllte Kürbisse lockten zum Beispiel Bärenteufel oder Tiger an. Im Gegenteil, die Kürbisse selbst wurden von Stachelschweinen, Leguanen und großen Schildkröten geschätzt.

Aber auch bei indischen Elefanten sind sie beliebt. Während ältere Weibchen bereits wissen, wie man Kürbisse am besten genießt, lernten kleine Elefantenbabys im vergangenen Jahr erstmals die neue Futterzutat kennen. „Kürbisfütterung haben wir hier noch nicht erlebt, das war interessant. Die Elefanten haben anfangs damit gespielt, aber dann sind sie draufgetreten und haben sie gefressen“, beschreibt der Besucher und seine Tochter, die gekommen sind, um zu sehen, wie sie mit großen umgehen können Kürbisse.

Manche Tiere kommen relativ problemlos mit Kürbissen zurecht. Nilpferde Amphibien fangen zum Beispiel kleinere Früchte mit dem Maul. Kleinere Tiere wie Dschungelhunde untersuchen den Kürbis zunächst und versuchen dann, ihn ins Fleisch zu beißen.

In diesem Jahr hatten auch große Schildkröten die Möglichkeit, sich an Hokaido-Kürbissen zu erfreuen, die aufgrund ihrer orangen Farbe für Tiere attraktiv sind. „Das ist für sie den ganzen Tag ein Leckerbissen. Aber aus irgendeinem Grund spüren die Schildkröten, dass die, die ich ihnen anbiete, definitiv viel besser sind als die, die neben ihnen auf dem Boden liegen“, kommentiert der Lachkurator das Verhalten der Größten älteste Schildkröte, die direkt durch den Panzer ihrer Nachbarn nach Nahrung ging.

Besucher verfolgten das unkonventionelle Schauspiel im Gehege des Ussuri-Tigers, der in seinem Kürbis ein großes Stück rohes Fleisch versteckt hatte. Den Fleischgeruch nahm der Tiger sofort wahr, aber es war keine leichte Aufgabe, dorthin zu gelangen, er musste sich mit seinen Pfoten und großen Reißzähnen behelfen. „Er hat es nicht gut gemacht“, kommentierten die jüngsten Besucher des Zoos den Kürbiskampf des Tigers.

„Einige Tiere haben Kürbisse bekommen, weil sie sie fressen und weil sie sie mögen. Aber manche haben sie auch als Spielzeug bekommen. In Kürbisse werden zum Beispiel Löcher für Rechen gebohrt und Würmer hineingeschüttet, damit sie abbauen müssen und damit Spaß haben “, erklärt Velenská. „Das macht ihnen Spaß, denn in freier Wildbahn haben die Tiere auch nicht alle Lebensmittel vor sich auf dem Tisch, sondern sie müssen danach suchen“, ergänzt die Züchterin.

Dank seiner runden Form und der markanten orangen Farbe nimmt der Kürbis viele Tiere als sogenannte Bereicherung auf. Dies sind verschiedene Gegenstände oder Aktivitäten, die dazu dienen, das Leben des Tieres zu bereichern, das seine Umgebung abwechslungsreicher gestaltet, seine Freizeit ausfüllt und das natürliche Verhalten von Tieren, ihre körperliche und geistige Aktivität anregt.

Neben kommentierten Fütterungen können die Besucher auch am Wettbewerb um den größten Kürbis teilnehmen, der am Sonntag um 18 Uhr endet. Der Sieger erhält eine Familien-Jahreskarte, die anderen neun Teilnehmer aus den Top Ten weitere wertvolle Preise. Die Tiere werden sich dann über alle Wettbewerbskürbisse freuen.