Ein 100-jähriger ehemaliger SS-Wachmann steht vor Gericht, weil er während des Zweiten Weltkriegs mehr als 3.500 Menschen in einem Konzentrationslager der Nazis in den Tod gebracht hat.

Der Verdächtige, laut nur als Josef S identifiziert Deutsch Datenschutzbestimmungen, behindert im Gerichtssaal Neuruppin, in der Nähe Berlin, auf einem Rollator, dessen Gesicht teilweise von einer blauen Mappe bedeckt ist, die von seinem Anwalt aufbewahrt wird.

Nach Angaben der Staatsanwaltschaft trug der Verdächtige, ein Angehöriger der paramilitärischen SS der NSDAP, zwischen 1942 und 1945 zum Tod von 3.518 Menschen im Konzentrationslager Sachsenhausen bei Berlin bei.

Der Verdächtige lehnte es laut seinem Anwalt Stefan Waterkamp ab, sich zu den Vorwürfen gegen ihn zu äußern.

Trotz seines fortgeschrittenen Alters sagten die Ärzte, er sei teilweise verhandlungsfähig, rieten jedoch, die Sitzungen auf nur zweieinhalb Stunden pro Tag zu beschränken.

Das Gericht hörte, dass zwischen 1936 und 1945 in Sachsenhausen mehr als 200.000 Menschen inhaftiert waren, von denen Zehntausende an den Folgen medizinischer Experimente sowie systematischer Vernichtungsaktionen der SS einschließlich Erschießungen, Erhängungen und Vergasungen starben.

Andere starben an Hunger, Krankheiten, Zwangsarbeit und anderen Ursachen.

Staatsanwalt Cyrill Klement sagte vor Gericht: „Der Angeklagte hat dies wissentlich und vorsätzlich zumindest durch gewissenhafte Ausübung des Bereitschaftsdienstes, der sich nahtlos in das Tötungssystem einfügte, unterstützt und begünstigt.

Die genaue Zahl der im Konzentrationslager verstorbenen Menschen ist unbekannt, mit oberen Schätzungen von rund 100.000.

Einige Forscher vermuten jedoch, dass die Zahlen 40.000 bis 50.000 wahrscheinlich genauer sind.

Leon Schwarzbaum, ein 100-jähriger Überlebender aus Sachsenhausen, nahm als Besucher an der Verhandlung teil.

„Dies ist der letzte Prozess für meine ermordeten Freunde, Bekannten und Verwandten, in dem der letzte Täter noch verurteilt werden kann – hoffentlich“, sagte er der Nachrichtenagentur dpa.

Einige Sachsenhausener Häftlinge wurden mit Zyklon-B getötet, dem Giftgas, das auch in anderen Vernichtungslagern verwendet wurde, in denen während des Holocaust Millionen von Juden getötet wurden.

Das Konzentrationslager beherbergte hauptsächlich politische Häftlinge aus ganz Europa sowie sowjetische Kriegsgefangene und einige Juden.

Der Prozess wird eröffnet, nachdem in den letzten Jahren eine Reihe von Anklagen gegen ehemalige KZ-Aufseher wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit des Zweiten Weltkriegs erhoben wurden.

Letzte Woche ignorierte eine 96-jährige ehemalige Sekretärin des SS-Kommandanten des Lagers Stutthof die Eröffnung ihres Prozesses vor dem Landesgericht Itzehoe in Norddeutschland.

Sie wurde innerhalb weniger Stunden gefunden und das Verfahren soll am 19. Oktober wieder aufgenommen werden.